Masuda, T. （増田貴彦）, Russell, M. J., Chen, Y. Y., Hioki, K. （日置孝一）, & Caplan, J. B. (2013). N400 Incongruity Effect in an Episodic Memory Task Reveals Different Strategies for Handling Irrelevant Contextual Information for Japanese than European Canadians. Cognitive Neuroscience, 32. doi: 10.1080/17588928.2013.831819
East Asians/Asian Americans show a greater N400 effect due to semantic incongruity between foreground objects and background contexts than European Americans (Goto, Ando, Huang, Yee, & Lewis, 2010). Using analytic attention instructions, we asked Japanese and European Canadians to judge, and later, remember, target animals that were paired with task-irrelevant original (congruent), or novel (incongruent) contexts. We asked: (1) whether the N400 also shows an episodic incongruity effect, due to retrieved contexts conflicting with later-shown novel 15 contexts; and (2) whether the incongruity effect would be more related to performance for Japanese, who have been shown to have more difficulty ignoring such contextual information. Both groups exhibited episodic incongruity effects on the N400, with Japanese showing more typical N400 topographies. However, incongruent-trial accuracy was related to reduction of N400s only for the Japanese.
Thus, we found that the N400 can reflect episodic incongruity which poses a greater challenge to Japanese than European Canadians.
過去の文化・社会心理学研究では、東アジア文化圏の人々は、北米文化圏の人々に比べ、ある事象を判断する際に状況要因を考慮に入れがちであることが報告されている。本研究では、ターゲット画像と背景画像に意味的なミスマッチが認知された際に生じるというN400という事象関連電位反応（ERP)に着目し、日本人とヨーロッパ系カナダ人にエピソード記憶課題に従事してもらった。結果は、日本人は、ヨーロッパ系カナダ人に比べ、ターゲット画像と背景画像の組み合わせにミスマッチがあった場合に生じるN400とh画像記憶の正確さとの間に正の相関がある、すなはち、ミスマッチ画像で判断に不正確さが増せば増すほど、N400の生じる度合いが高まるのに対し、ヨーロッパ系カナダ人では、このような相関は見られない、すなわち、N400の生じる度合いと記憶の正確さには特に関係がないというものだった。既存の文化・社会心理学の実験課題が事象関連電位研究のパラダイムにのり、新たな知見を生み出す可能性を示した研究である。