「高齢者」という言葉から抱く「先入観」

ひとくくりに「高齢者」といっても，色々な人がいる。百歳になってもお仕事をされている人，介護が必要な人，学校に通っている人，たくさんの病気を抱えている人。「歳をとること」によって，人生のバリエーションは増えてゆき，一つとして同じ人生がないように，一人として「全く同じ性格，同じ身体的・認知的能力を持っている」高齢者はいない。ところが，わたしたちが「高齢者」という言葉をきくと，ある特定の「先入観」を抱いてしまうのではないだろうか？この，「先入観」のことを，「ステレオタイプ」という。「高齢者」とひとくくりにされてしまうことで，社会的に活躍する機会を失ってしまうという年齢差別（「エイジズム」）が，超高齢社会となったわが国で問題となっている。

「ステレオタイプ内容モデル」(Fiske, Cuddy, Glick, & Xu, 2002）という考え方によれば，人は何かに対して評価をするとき，「温かさ」(温かい vs 冷たい)と「能力」(有能 vs 有能でない)の組み合わせを評価の基準とし，以下の4種類の「ステレオタイプ」と感情を抱く。ちなみに高齢者は，この中で「温かいが有能でない」という「ステレオタイプ」が抱かれやすい。

• 温かくて有能→賞賛
• 冷たくて有能でない→軽蔑
• 温かいが有能でない→哀れみ
• 冷たいが有能→嫉妬

こうした「ステレオタイプ」が，感情を通して，「相手にどう関わろうとするのか」に影響している。例えば相手に対して「温かい」という「ステレオタイプ」を抱けば，「賞賛」や「哀れみ」の感情が生まれ，「相手を積極的に助けよう」という行動につながる。また，「有能でない」という「ステレオタイプ」を抱けば，「軽蔑」や「哀れみ」の感情が生まれ，「相手を無視しよう」という行動につながる。「温かさ」と「能力」の評価が異なる（温かいが有能でない，冷たいが有能）場合，つまり「両面価値的」な場合は，より顕著な側面のほうが，「相手にどう関わろうとするのか」に影響しているという。

「高齢者」をひとくくりに考えてしまうことの影響

しかし，わたしたちはどんな場面でも，こうした「ステレオタイプ」によって「その人にどう関わろうとするのか」を決定させているのだろうか。目の前に重そうな荷物を持った高齢者がいたとき，その荷物をもってあげようとするのか，そのまま見てみぬふりをするのかは，その人の中の何で決まるのだろう？

本論文では，ここで，「実体性」という視点を取り入れている。

最初の話を思い出してほしい。ひとくくりに「高齢者」といっても，様々な人がいる。しかし，わたしたちは「高齢者」と呼ばれる人たちの集まりを「ひとつの集団」としてみなしてしまうことがある。この，「ある人々の集まりを実体のある集団とみなす程度」を，「実体性」という。「実体性」が高いと，ある人々の集まりが「一つの集団である」とみなされ，「実体性」が低いと，「個人の寄せ集め」とみなされる。
筆者らはこの「実体性」の高さによって，高齢者の「ステレオタイプ」が「高齢者にどう関わろうとするか」に与える影響が違ってくるという仮説を立て，シナリオ実験を行っている。つまり，高齢者をひとくくりにして「一つの集団である」とみなす場合は，「温かい」(あるいは「有能でない」)という「ステレオタイプ」から高齢者に対して「賞賛」や「哀れみ」に感情を抱き，そして「高齢者を積極的に助けよう」という行動につながるのではないか，と考えた。実験参加者は，高齢者の実体性と「ステレオタイプ」を操作したシナリオを読み，「高齢者にどう関わりたいか」を問う質問に回答した。

さて，結果はどうなったかというと，高齢者に対して「一つの集団である」とみなす（実体性が高い）場合は，「温かい」というステレオタイプが，「賞賛」という感情を通して「高齢者を積極的に助けよう」という行動につながった。一方，高齢者に対して「個人の寄せ集め」であるとみなす（実体性が低い）場合は，このような関係は認められなかった。また，高齢者に対して「一つの集団である」とみなす場合，「能力が低い」というステレオタイプが「相手を無視しよう」行動につながったが，高齢者を「個人の寄せ集め」であるとみなす（実体性が低い）場合は，このような関係は認められなかった。

高齢者「個人」と対峙する

本論文から，わたしたちが「高齢者」をひとくくりに同じ集団とみなしているか，「個人」としてみなしているかによって，高齢者にどう関わろうとするのかが影響されていることがわかる。高齢化がますます進む一方で，日常的に高齢者と接する機会が少ない若者も増えている。そんな中，メディアが介護や認知症の問題を「高齢者全体の問題」として過度に取り上げ，高齢者の「能力のなさ｣を一方的に報道してしまうことは，高齢者を「ひとくくりに同じ集団とみなす」傾向を強め，「高齢者を無視しよう」という行動を招く可能性がある。また，高齢者を「ひとくくりに同じ集団とみなす」傾向によって一様に「相手を助けよう」という行動が高まることも，高齢者自身の能力を無視したり，高齢者を「被援助者」と位置づける傾向につながったりする危険性があるため，注意が必要である，と著者らは指摘する。大切なのは，高齢者に一個人として向き合い，個人の状況を考慮した上でより適切な援助をすることであろう。

目の前の相手が「高齢者」であるとき，わたしたちは相手を「個人」として捉えているだろうか，それとも「高齢者」とひとくくりにみなしているだろうか。意識してみると，関わり方が変わるかもしれない。

ツイート